CHE COS'È?
La valvola mitrale la valvola che consente, mediante la sua apertura, il passaggio del sangue dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro del cuore.

Per i pazienti affetti da grave restringimento della valvola mitrale (stenosi mitralica) è oggi disponibile (ed ampiamente praticata in Italia) una tecnica non chirurgica di allargamento della valvola chiamata Valvuloplastica Mitralica Percutanea (VPMP).

COME SI ESEGUE?
La VPMP viene effettuata nel Laboratorio di Emodinamica utilizzando le normali tecniche di cateterismo cardiaco. Il paziente dovrà avere in precedenza effettuato un bagno o una doccia ed essere stato sottoposto alla rasatura dei peli nella zona attraverso la quale verrà introdotto il catetere (inguine destro o sinistro). Il Laboratorio di Emodinamica si caratterizza per la presenza di una apparecchiatura radiologica dedicata allo studio del cuore. Il cateterismo cardiaco viene così denominato per l'utilizzazione di speciali cateteri adatti allo studio del cuore. Questi cateteri possono essere introdotti sia a livello delle vene che a livello delle arterie utilizzando come punto di introduzione la radice della coscia destra o sinistra (inguine). L'introduzione di questi cateteri avviene senza tagli, somministrando sotto la pelle un anestetico locale. Uno speciale catetere (detto di Brockenbrough o di Mullins) viene introdotto nella vena femorale destra (situata a livello inguinale) al fine di bucare il tessuto (setto interatriale) che divide gli atri (ossia due delle quattro camere in cui è diviso il cuore), tecnica denominata "puntura transettale", e consentire così a chi esegue la metodica di accedere alla valvola mitrale.


Creato l'accesso si introduce il vero e proprio catetere dilatatore (solitamente il catetere di Inoue) attraverso la valvola mitrale. Il catetere di Inoue (nella foto sotto) ha al suo apice un palloncino ad alta resistenza che, gonfiandosi, è capace di produrre uno strappo controllato della valvola, aprendola tanto da ricreare soddisfacenti condizioni di flusso del sangue, migliorando sensibilmente le condizioni cliniche del paziente.

La durata della procedura è di 1 ora circa. Il paziente resta immobilizzato a letto fino al mattino successivo. Se la procedura avviene senza complicazioni, la degenza è di circa 2 giorni.


A COSA SERVE E A CHI CONSIGLIARLA?
I candidati ideali alla VPMP sono i soggetti giovani o comunque di età inferiore ai 50 anni, affetti da stenosi pura severa, che non sia già calcifica, della valvola mitrale. Nei soggetti più anziani o che comunque soffrano di una più estesa compromissione della valvola mitrale questa tecnica è pure consigliabile, ma si possono ottenere risultati non ideali, con più frequente presenza di complicazioni. In caso di risultati non ideali il cardiologo valuta caso per caso e si avvale della consulenza del cardiochirurgo per decidere l'eventuale intervento chirurgico di sostituzione della valvola. La VPMP è anche consigliabile quando, pur non sussistendo condizioni anatomiche ideali, i rischi della cardiochirurgia sono troppo alti (es. paziente con condizioni di salute generale o cardiovascolari non buone e che ad esempio non consentano l'esecuzione di una anestesia generale senza gravi rischi). In questo caso il paziente può accontentarsi di un risultato meno brillante in cambio di un rischio della procedura più basso.


QUALI SONO LE POSSIBILI COMPLICAZIONI?

Nella VPMP sono possibili tre tipi di complicazioni maggiori:

  • locali: ematoma compressivo e fistola artero-venosa in sede di puntura inguinale;
  • tamponamento cardiaco da cateterismo transettale (accumulo di sangue nel pericardio);
  • rottura non controllata della valvola mitrale che può determinare la necessità di un intervento chirurgico di riparazione o sostituzione della valvola mitrale, eseguito d'urgenza o comunque in tempi molto brevi.

In linea generale tali complicazioni si verificano in una percentuale di pazienti inferiore al 5% e sono generalmente superabili con rimedi medici o chirurgici.

La mortalità è molto bassa, solitamente compresa tra lo 0 e l'1%.